Grâce aux outils d’IBM, le géant du commerce de détail WalMart peut désormais s’assurer de la traçabilité de ses produits, comme celle du cheminement de ses porcs en provenance de la Chine. Facile, semble-t-il, grâce à la technologie de la chaîne de blocs, une tendance numérique qui devrait prendre de l’expansion au cours des prochaines années. Et si vous y trouviez votre compte, vous aussi?

Cryptomonnaies. Un seul mot et… vous voilà attentifs! La technologie qui se cache derrière la gestion du Bitcoin, mieux connue par le vocable anglais «blockchain», permet de transmettre de l’information regroupée sous forme de chaînes de blocs. Lorsqu’une transaction est conclue entre les parties concernées, elle est alors codée dans un bloc de données numériques pour ensuite être signée de façon unique.

Chaque bloc est évidemment connecté à celui qui le précède et le suit pour bâtir une chaîne immuable. Les blocs sont attachés les uns aux autres, empêchant toute altération ou insertion entre deux blocs existants. Mais pour mieux comprendre le concept, une analogie s’impose.

Imaginez un cahier – un grand livre comptable d’ordre public, disons – dont les pages sont noircies à l’encre indélébile, et qui sont impossibles à arracher ou à falsifier. Or, dans une chaîne de blocs, ce cahier est multiplié en de très nombreux exemplaires identiques. Dès qu’une entrée s’ajoute au cahier original, tous les autres sont mis à jour automatiquement en temps réel. Ce registre numérique, partagé et incorruptible, permet aux participants d’effectuer des paiements, d’y déposer des contrats légaux ou d’y gérer des prêts, par exemple. 

Les transactions que l’on y retrouve sont signées, datées, certifiées et faciles à retracer. Ce sont ces caractéristiques qui permettent à la chaîne de blocs d’épouser plusieurs autres technologies de l’industrie 4.0 comme les objets connectés ou l’intelligence artificielle. Pour le moment, il faut noter que cette technologie n’est toujours pas au point. Il faudra également attendre encore un an ou deux pour en savoir davantage sur son potentiel de retour sur investissement. Quoi qu’il en soit, cette révolution technologique appelée à déferler dans les entreprises de toute taille pourrait aider votre entreprise à devenir plus agile. Voici 5 exemples d’utilisation de la chaîne de blocs dans un contexte d’affaires.

1- Obtenir une meilleure traçabilité des marchandises

Une entreprise doit être en mesure de reconstituer les étapes de production ayant mené à la confection de ses produits. Le fait de consigner leur cheminement dans un registre crypté assure aux fabricants une meilleure traçabilité. La technologie de la chaîne de blocs permet donc de suivre l’évolution d’un produit à toutes les étapes du cycle d’approvisionnement, de production et de distribution. Utile, par exemple, pour le manufacturier alimentaire, qui doit notamment respecter la chaîne de refroidissement.

2- Bénéficier du règlement des paiements sécurisés

La chaîne de blocs peut servir à garantir la véracité et l’intégrité des transactions monétaires et financières effectuées dans l’univers virtuel. Mais, au-delà du paiement lui-même, cette technologie peut aussi être utile pour gérer aisément les modalités qui y sont associées. Un exemple? En cas de retard de livraison de la part de votre fournisseur, vous pourriez recevoir automatiquement un remboursement prédéterminé sans même avoir à le réclamer. Vous pourriez ainsi ajouter des instructions codées à ce genre de contrat intelligent pour simplifier la gestion des remboursements.

3- Éliminer les risques de fraude numérique

La chaîne de blocs élimine le recours à des intermédiaires humains, réduisant ainsi les risques de piratage, de corruption ou d'erreur manuelle. Ou, encore, une solution de stockage en nuage basée sur cette technologie diminue les menaces d'attaques pouvant causer des dommages systémiques et une perte de données généralisée. Et s’il vous était aussi possible de sécuriser l’utilisation du courrier électronique et des réseaux sociaux par vos employés? Quelques sociétés proposent des solutions innovatrices utilisant la technologie de la chaîne de blocs pour limiter les risques d’usurpation d’identité.

4- Réaliser vos transactions plus efficacement

Si votre société offre du financement aux consommateurs – vous œuvrez dans la fabrication de meubles, par exemple –, la chaîne de blocs pourrait vous permettre une plus grande efficacité dans le traitement des enquêtes de crédit. Une demande de prêt effectuée sans intermédiaire et qui s’appuie sur un registre crypté pourrait ainsi être acceptée plus rapidement et à moindre coût.

Dans un autre ordre d’idées, les applications fondées sur la blockchain s’avèrent également utiles dans le domaine de l’immobilier. Elles peuvent aider courtiers et notaires à enregistrer, suivre et transférer des titres de propriété et à garantir que tous les documents requis soient exacts et vérifiables pour procéder à la transaction.

5- Faciliter le recrutement de la main-d’œuvre

La pénurie de talents qui affecte certaines industries oblige les gestionnaires des ressources humaines à améliorer leurs processus liés au recrutement et à la rétention de leurs employés. Une banque de candidats basée sur la technologie de la chaîne de blocs simplifierait efficacement la vérification des références par exemple.